Je reis aan Japan is niet compleet zonder een bezoek aan een Japanse onsen, een warmwaterbron met mineraalrijk, warm water. Perfect om te ontspannen na een lange dag wandelen of sightseeing.

Naar een Japanse onsen gaan is een bijzondere ervaring. Het is niet zomaar naar een ‘sauna’ of naar een ‘zwembad’ gaan. Je kan het wat vergelijken met een ervaring in de Blue Lagoon in Ijsland, maar het is toch anders. De hele ervaring is gericht op rust, welzijn en ontspanning.

In het begin lijkt het een beetje vreemd om een onsen binnen te gaan. Om te beginnen worden mannen en vrouwen gescheiden. Er zijn afzonderlijke kleedkamers en baden voor mannen en vrouwen. Kinderen zijn zeker ook welkom. De jongens gaan mee met de mannen, de meisjes met de vrouwen.

In de onsen geldt bovendien een heuse ‘onsen’ etiquette. Bij de ingang van elke onsen vind je informatie over de ‘do’s en dont’s’, niet altijd vertaald in het Engels. Gelukkig hebben ze enkele afbeeldingen om een en ander toe te lichten. Maar eigenlijk is alles duidelijk van zodra je een onsen binnenstapt.

Er zijn ook enkele websites die de spelregels uitleggen, maar ik heb me er niet te veel mee beziggehouden. Ik heb vooral genoten van onze bezoekjes aan de Japanse onsen.

Hieronder alvast enkele afspraken op een rijtje.

• Mannen en vrouwen worden gescheiden. Er zijn kleedkamers en baden voor mannen en vrouwen.
• De badproducten zijn fantastisch. We reisden al wel wat rond en nergens zijn de badproducten zo goed als in Japan.
• In de onsen is geen kleding toegelaten, ook geen badkleding. Deze manier van doen is heel gebruikelijk in Japan, niemand kijkt vreemd op. Je kan je spullen bewaren in de gratis lockers in de kleedkamers. .
• Je wast je voordat je de onsen zelf betreedt. Er is een ‘wasruimte’ voor het betreden van de baden, met wasbakken voor elke persoon, maar niet gescheiden door een muur of iets dergelijks. Er is een kruk om op te zitten, een spiegel, badproducten en een handdouche. Dus geen grote of afzonderlijke doucheruimtes zoals we gewend zijn in België of bijvoorbeeld in IJsland.
• Je neemt geen handdoeken mee naar het bad. Je kunt je eigen handdoek meenemen en deze in je locker bewaren. In de meeste onsens kun je ook een kleine handdoek en/of een washandje kopen, dat je mee naar binnenkan nemen maar ik zag maar weinig mensen dat doen.
• In sommige onsen zijn tattoos verboden. Je check dit best even op voorhand.
• Je bindt lange haren bij elkaar.
• Je houdt altijd rekening met andere gasten. De hele onsen ervaring is gericht op ontspanning en welless met veel respect voor elkaar. Dus geen luid gebabbel, over een weer rennen, in het water springen of om je heen spatteren.

Geïnteresseerd in meer Japanse avonturen? Lees dan zeker ons reisverhaal over onze wandeling van Magome naar Tsumago. En meer informatie over accommodatie in Japan vind je hier.