De Tuinroute oftwel Garden Route wordt in veel reisgidsen omschreven als de mooiste route in Zuid-Afrika en zelfs ter wereld. En terecht.
In deze blog neem ik je mee op onze bijzondere rondreis.
Van het prachtige Kaapstad tot de machtige olifanten in Addo Elephant National Park
We begonnen onze trip in het bruisende Kaapstad – voor mij de mooiste stad ter wereld – met de indrukwekkende Tafelberg, het gezellige Victoria & Alfred Waterfront, het beklijvende Robbeneiland en de gekleurde huisjes van Muizenberg Beach. We reden langs de magnifieke Chapman’s Peak Drive tot aan Cape Point, het zuidoostelijke puntje van het Kaapse Schiereiland en genoten van de hoge kliffen en vuurtorens. Om ’s avonds terug te keren via Boulders Beach met z’n schattige pinguings.
Op amper enkele uren van Kaapstad bewonderden we in Hermanus- voor de eerste keer in mijn leven – de grootsheid van walvissen in Hermanus. De enige echte ‘walvisomroeper’ blaast op z’n hoorn wanneer je de dieren in Walker Bay kan zien, gewoon vanop de kust. Een ongelooflijke ervaring.
Vanuit Hermanus trokken we via de bekende route 62 verder het binnenland in, door het steeds wisselende landschap van de roodbruine Little Karoo. Heuvels, uitgestrekte vlaktes en een wondermooie kleurenpracht. In Oudtshoorn ontdekten we de wereld van de struisvogels en bezochten we een lokale school. We gingen er ook voor de eerste keer op een korte safari waarin stokstaartjes de hoofdrol speelden. De overnachting in luxe glaming tenten van Africa Camps was top!
Robberg Nature Reserve in Plettenberg Bay zorgde voor een fantastische wandeling langs de kust met indrukwekkende duinen en prachtige stranden.
Top of the bill langs de kust was voor mij het adembenemende Tsitsikamma National Park, waar de machtige Storms River in de Indische Oceaan stroomt, een spectaculaire plaats.
En onze kers op de taart? Een self-drive in Addo Elephant National Park, een van de grootste parken in Zuid-Afrika en bekend voor zijn enorme populatie aan wilde olifanten. Je kan er zelfs de Big 7 spotten: de leeuw, het luipaard, de olifant, neushoorn en buffel, maar ook de grote witte haaien en de zuidelijke walvis. Je bewondert in het park enorm veel dieren van dichtbij, ook omdat er heel wat drinkwaterpoels zijn. Onze overnachting in het park was top: we zagen vanop het terras van onze eenvoudige bungalow kuddes olifanten en ander wildlife.
Zuid-Afrika heeft eigenlijk alles voor een geweldige (gezins)vakantie. Indrukwekkende natuur. Bijzondere dieren. Mooie stranden. Avontuur. En een cultuur die je aan het denken zet. Van het beklijvende Robbeneiland tot de machtige nationale parken, de prachtige stranden en de veelheid van dieren in Addo. Zuid-Afrika is eigenlijk één grote dierentuin. We zagen walvissen, pinguïns, olifanten, zebra’s, apen, giraffen, antilopen, dassies en nog zoveel meer.
Vluchten
We kozen er bewust voor om geen lus te maken. We vlogen via Ethiopian Airlines via Addid Abeba naar Kaapstad. We boekten onze vluchten, zoals altijd, via Connections.
Vanuit Kaapstad volgden we de Garden Route naar Port Elizabeth. We vlogen van Port Elizabeth met een binnenlandse vlucht van South African Airways naar Johannesburg. Ik vind dit een zeer aangename maatschappij, die prijs-kwaliteit een zeer goede service biedt. Van Johannesburg vlogen we via Addis Abeba terug naar België.
Onze route was eigenlijk vrij compact: we reden ongeveer 1.500 kilometer in twee weken.
Dit reisschema zorgde voor een mooie afwisseling tussen rondrijden en vrije tijd. We hadden voldoende tijd om onderweg op een rustige manier van elke regio te genieten.
Jambo Safari Club
Normaal plan ik onze reizen volledig zelf. Voor deze reis deden we het anders.
We werkten samen met touroperator Jambo Safari Club. Waarom?
Ondanks mijn uitgebreide voorbereiding voelde ik me niet altijd helemaal zeker over de veiligheid. Vooral bij het kiezen van onze accommodatie in Kaapstad had ik nog wat twijfels. Jambo kon ons daar goed bij helpen. Bovendien konden ze voor bepaalde accommodaties een heel scherpe prijs aanbieden. En ze waren bereid om onze reis op verschillende punten aan te passen. Zo wou ik graag een verblijf in Addo Elephant National Park en in het Storms River Mouth Rest Camp en dat werd heel vlot aangepast.
De samenwerking verliep dus heel prettig. Ook de documentatie was uitstekend. Ons programma, de routebeschrijvingen en de praktische informatie waren heel duidelijk.
Onze route
Hieronder vind je onze route per dag, met de belangrijkste activiteiten en onze accommodaties.
In aparte blogs vertel ik later meer over de verschillende regio’s. Daar vind je ook extra tips, praktische informatie en bijzondere reisverhalen.
Onze aanbevelingen
- Het wegennetwerk in Zuid-Afrika is over het algemeen goed. Maar je checkt best de condities van de wegen op je route vooraf, soms zijn er wegenwerken.
- Rij niet blindelings op Waze of Google, die kunnen je langs de kortste maar niet noodzakelijk veiligste weg sturen. Wij mochten dat ervaren in Hermanus, waar we door Google Maps in een kleine township belandden.
- Laat geen kostbare spullen in het zicht in je wagen rondslingeren. Wij deden onze deuren ook op slot aan rode lichten en reden niet in het donker. Wij hebben ons op geen enkel ogenblik onveilig gevoeld.
- In Kaapstad heb je geen eigen wagen nodig.
- Ik raad aan om sowieso een nacht in Addo Elephant National Park te verblijven. Het is de ideale manier om echt van het park te genieten. Je kan dan van bij de opening van het park al op pad en nog tot zonsondergang in het park rondrijden – de beste momenten om dieren te spotten. Het rest camps was goed, met verschillende types overnachtingen, een restaurant en een kleine (souvenir) winkel.
- Zorg dat je steeds voldoende water en snacks bij hebt. Supermarkten zijn in Zuid-Afrika overal wel te vinden, maar het is toch handig om geregeld wat voorraad bij te hebben.
Waarom Zuid-Afrika?
Zuid-Afrika heeft eigenlijk alles voor een geweldige gezinsvakantie. Indrukwekkende natuur. Bijzondere dieren. Mooie stranden. Avontuur. En een cultuur die je aan het denken zet.
Een dierentuin in het echt
Zuid-Afrika voelde soms als één grote dierentuin.
Overal kwamen we dieren tegen. Ook op momenten dat we helemaal niet op safari waren.
In Kaapstad zagen we dassies. Op Boulders Beach stonden we tussen de pinguïns. In Hermanus gingen we op zoek naar walvissen. In de Klein Karoo zagen we struisvogels en ander wild.
Maar de echte topper was natuurlijk de safari. Olifanten. Zebra’s. Apen. Giraffen. Antilopen. Meerkatten… Noem maar op. Niets is zo indrukwekkend als een enorme olifant die vlak voor je auto staat. Wij reden zelf met onze huurwagen door Addo Elephant Park. Je kan ook een safari via het park of een reisagent boeken, aan jou de keuze.
De kinderen vonden het geweldig om onderweg dieren af te vinken. In elk park hielden ze bij welke dieren ze al gezien hadden. Een simpele, maar superleuke manier om van een safari een echte zoektocht te maken.
De natuur is indrukwekkend
De nationale parken en natuurgebieden zijn fantastisch. Op de Tafelberg kun je prachtig wandelen. Het uitzicht over Kaapstad en de oceaan is adembenemend.
Ook op het uiterste puntje van Kaap de Goede Hoop staan, is bijzonder.
En dan is er Tsitsikamma National Park, waar de Storms River uitmondt in de Indische Oceaan. De combinatie van ruige kust, groen regenwoud en wandelpaden is spectaculair.
Ook Plettenberg Bay vonden we magnifiek: hier komen indrukwekkende zandduinen en de oceaan samen.
Zuid-Afrika laat je nadenken
Zuid-Afrika is niet alleen mooi. Het is ook een land met een complexe geschiedenis en grote verschillen. Je krijgt een inkijk in een land met een bewogen geschiedenis.
In Kaapstad bezochten we Robbeneiland. Een bezoek dat je niet snel vergeet.
En onderweg werden we geconfronteerd met de realiteit van het land. De townships. De grote kloof tussen rijk en arm. De verschillende leefwerelden. De privé security en bewakingscamera’s. De ommuurde, beveiligde woonwijken.
We voelden ons nergens onveilig, maar de kloof tussen rijk en arm, blank en niet-blank zet je aan het denken.
REISLIES. Authentieke reisinspiratie in woord en beeld. 
Plaats een reactie