Op zoek naar een Sahara-gevoel in België? In combinatie met een prachtig zandstrand, machtige duinen en mooie fietsroutes? Rep je dan naar De Panne, een Belgisch kuststadje aan de grens met Frankrijk. En overnacht in de historische Dumont Fvillawijk. Mijn top 5 voor een weekendje De Panne.

1. Ontdek de Belgische Sahara
2. Verken de Belgische kust per fiets
3. Bezoek het standbeeld van Koning Leopold I
4. Geniet van het breedste strand in België
5. Overnacht in de historische Dumont wijk, een architecturale parel

Read an English version of this post here.

Ontdek de Belgische Sahara

Op zoek naar een ‘Sahara’-gevoel in België?

Verken dan het zanderige Westhoekreservaat, ongeveer 340 hectare groot en het oudste natuurreservaat in Vlaanderen. Het gebied bestaat uit ongerepte duinen en beschikt over 11 km aan wandelpaden.

Dit natuurreservaat ligt ingesloten tussen de Noordzee, het Calmeynbos, De Panne en de Franse grens. Het gebied maakt deel uit van het grootste aaneengesloten duinlandschap aan de Vlaamse kust.

In dit natuurgebied vind je meer dan 400 plantensoorten en een grote verscheidenheid aan dieren. Goed kijken is dus de boodschap! Er zijn kikkers, salamanders en konijnen. Wij zagen een Schotse hooglandrund en een Konikpaard.

Wij wandelden de Westhoekroute, ongeveer 10,5 kilometer. Het is een prachtige wandeling die het Calmeynbos, de kust en de duinen combineert. De route start aan het Provinciaal Bezoekerscentrum Duinpanne en vormt een lus. Dit centrum herbergt ook een permanente tentoonstelling en is vrij toegankelijk.

Je wandelt eerst een tijdje parallel met de kust, tot je, via het grenspad, de duinen ingaat. Het grenspad markeert letterlijk de grens met Frankrijk. De duinen lijken eindeloos … zandering en heel hoog. Het is wat puffen en zweten maar zeker de moeite waard.

Sinds mei 2024 kan je trouwens op het Westerpunt ‘klimmen’. Het is een 6 meter hoog architecturaal juweeltje op de dijk richting Frankrijk. Van daaruit kan je genieten van een adembenemend 360° zicht op de duinen en het Westhoekreservaat. Een aanrader bij zonsop- of ondergang.

Verken de Belgische kust per fiets

In de buurt van De Panne vind je enkele fantastische fietsroutes. Wij kozen voor een lusvormige dagtocht van De Panne naar Nieuwpoort, langs het fietsknooppuntennetwerk (76-74-88-96-64-82-67-66-62-65-76). We vertrokken in De Panne en fietsten via Sint-Idesbald naar Koksijde.

In Koksijde maakten we een korte stop bij de indrukwekkende beelden van de garnalenvissers te paard.

Sinds 2013 staat de Garnaalvisserij te paard in Oostduinkerke op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid van UNESCO. Het eeuwenoude ambacht is sterk verbonden met de natuur. Kennis van de zee, het zand en een groot wederzijds vertrouwen tussen mens en paard zijn onmisbaar.

Men vist op grijze garnalen met een Brabants/Belgisch trekpaard en sleepnet in ondiep water, op een vlakke, zacht aflopende kustlijn.

Een traditie nauw verbonden met de natuur en afhankelijk van de elementen en het getij.

Vanuit Koksijde trokken we verder richting de haven van Nieuwpoort, om via Oostduinkerke weer terug te keren naar De Panne. Een afwisselende tocht met zeezichten, duinen, gezellige dorpspleinen en historische plekjes.

We deden er een halve dag over.

Ben je eerder op zoek naar een langere fietsuitdaging? Dan is de iconische Belgische Kustroute zeker iets voor jou. Deze bewegwijzerde fietsroute is goed voor ongeveer 86 kilometer fietsplezier.

De route volgt de Belgische kustlijn van De Panne tot aan het Zwin, goed voor 85 km fietsplezier. De officiële website klink als volgt:

De Kustroute laat je fietsen naast het strand met zicht op zee, door unieke duinen en duinbossen, langs polders en uitgestrekte slikken en schorren. Liefhebbers van cultuur en kustgastronomie komen aan hun trekken in de bruisende kuststeden en levendige badplaatsen.

En ja, deze kustroute is de moeite waard.

Kortom: of je nu kiest voor een kortere dagtocht of een avontuurlijke rit langs de volledige kustlijn – de regio rond De Panne biedt voor elke fietsliefhebber iets moois.

Bezoek het standbeeld van Koning Leopold I

Op 17 juli 1831 zette koning Leopold I voor het eerst voet op Belgische bodem … op het strand van De Panne. Hij kwam vanuit Engeland aan in Calais en reisde van daaruit met de koets naar De Panne. Een monumentaal standbeeld herinnert aan dat historische moment. Zijn opvolger, koning Boudewijn, huldigde het in 1958 in.

Geniet van het breedste strand in België

De Panne heeft het breedste strand van het hele land – een uitgestrekt stuk kust waar ruimte en rust samenkomen. Perfect om te genieten van de opkomende zon, een adembenemende zonsondergang of gewoon een lange wandeling te maken langs de vloedlijn.

Zin in wat meer actie? Laat je dan meevoeren door de wind en probeer strandzeilen. Bij de Royal Sand Yacht Club waar je materiaal kan huren om het zelf eens te proberen.

Wind, snelheid en zee: de ideale combinatie voor wie van wat adrenaline houdt aan de kust. Iets te snel voor mij, maar wel mooi om te zien.

Overnacht in de historische Dumont wijk, een architecturale parel

De Dumontwijk in het centrum van De Panne is een ware parel van architecturaal erfgoed. Deze charmante wijk ontstond eind 19e – begin 20e eeuw onder leiding van architect Albert Dumont. Zijn zoon, Alexis Dumont, tekende het unieke grondplan met landelijke cottages, die gebouwd werden met respect voor het bestaande duinlandschap. De bouwstijl van de huisjes doet denken aan die van de Noord-Franse kust.

In deze wijk vind je ruime villa’s met zicht op zee. Oorspronkelijk werden ze gebouwd in een cottage-stijl, later kwamen er ook modernistische woningen bij, soms met art-decokenmerken.

Niet alleen de villa’s zelf van historische waarde. Ook de tuinen, bomen en begroeiing maken integraal deel uit van het beschermde karakter.

Sinds 1995 is de Dumontwijk officieel beschermd als stadsgezicht, terecht.

Wandelen door deze wijk voelt aan als een reis terug in de tijd die je nergens anders aan de kust vindt.

Tijdens ons verblijf in De Panne verbleven we in twee prachtige, karaktervolle villa’s: Villa ‘Dolce Vita’ ‘ en ‘Villa Pauline’. Beide woningen liggen op slechts enkele honderden meters van het strand en dicht bij het centrum en de lokale winkels. Ideaal voor groepen tot 14 personen.

We huurden deze mooie vakantieverblijven via Westkustvilla’s, een professionele en bijzonder vriendelijke verhuurorganisatie – een aanrader!

Op zoek naar meer Belgische kustavonturen?

Geniet van een verrassende stadswandeling in Oostende: ‘The Chrystal Ship’, een magnifiek openluchtmuseum met indrukwekkende straatkunst.

Of geniet van de Beaufort kunstroute. Deze wandel- of fietsroute laat je 67 kilmeter lang genieten van moderne kunst in een Belgische kustsfeer.